Lesión condral y osteocondral

La traumatología moderna ha avanzado a pasos de gigante en la reparación de los huesos y de los ligamentos. Su siguiente gran reto lo supone la reparación del cartílago. El problema del cartílago es que no se regenera por si sólo (como el hueso) y no es fácil de suplir (como los ligamentos). O al menos, no lo era hasta fechas recientes.

El cartílago es un tejido especial, sin riego sanguíneo, diseñado para soportar la carga y la fricción a que se ven sometidas las articulaciones; las lesiones del cartílago, que ocurren hasta en el 12% de la población, exponen el hueso con el roce directo producido por el movimiento articular. Esto desencadena dolor y limita el movimiento de las articulaciones afectadas. Corregir estas lesiones es el reto al que nos referimos.

Tipos

Cuando hablamos de Lesiones Condrales solemos referirnos a las lesiones circunscritas de una parte del cartílago de las grandes articulaciones. Existen varias denominaciones que hacen referencia al mismo tipo de lesión, y que pueden ocasionar confusión: Lesión de cartílago, lesión condral, lesión osteocondral, osteocondritis, condropatía focal, fractura de cartílago.

Las localizaciones más frecuentes de las lesiones condrales son la rodilla, el tobillo y la cadera, las grandes articulaciones de carga en la que el cartílago juega un papel muy importante en la amortiguación y en la disminución del rozamiento. En estas articulaciones, las lesiones de cartílago pueden producir dolor, inflamación e impotencia funcional. El tratamiento de las lesiones disminuye los síntomas y evita el desarrollo precoz de una artrosis.

Tratamiento

Microperforaciones

En lesiones circunscritas, de pequeño tamaño (<1x1cm) se pueden realizar microperforaciones (pequeños agujeros) en el hueso que permiten la llegada de sangre y fibroblastos al cartílago, posibilitando la formación de un cartílago de reparación. Sin embargo, esta estrategia falla cuando las lesiones del cartílago aumentan de tamaño o afectan de modo difuso al mismo.

Mosaicoplastia

Para las lesiones de tamaño mediano o grande se han desarrollado dos técnicas traumatológicas: la mosaicoplastia y el implante de condrocitos autólogos. La mosaicoplastia toma trozos de hueso con cartílago de zonas de la articulación con poca carga y los transplanta a las zonas defectuosas que soportan mayor carga. Esta técnica tiene unos buenos resultados a corto y medio plazo, pero con el paso de los años la funcionalidad de la articulación decrece y aumentan los fallos y las recaídas.  El implante de condrocitos es una técnica más compleja y novedosa, y sus resultados a largo plazo superan a las otras técnicas.

Implante de condrocitos

Esta técnica, que es la que mejores resultados obtiene a medio y largo plazo, está indicada claramente cuando las otras técnicas han fallado. Además, en los últimos años, son cada vez más los organismos que abogan por su uso como técnica de primera elección en lesiones de mediano y gran tamaño, y en la osteocondritis disecante.

Con la técnica del implante líquido de condrocitos (ACI) se cultivan en laboratorio células del paciente capaces de producir cartílago (condrocitos), y se implantan en la zona defectuosa cubriéndolas con un parche de periostio para facilitar su adherencia. Ambas técnicas han demostrado su eficacia en lesiones de mediano tamaño (hasta 2x2cm) y se practican desde hace décadas.

La revolución en los últimos 10 años ha venido de la mano del MACI (Implante de condrocitos sobre matriz de colágeno). Se trata de un implante de condrocitos en el que éstos se infunden en una matriz (una membrana fibrosa) que reproduce espacialmente el defecto de cartílago a reparar. Esto permite aumentar la concentración de condrocitos por cm2, cubrir por completo el defecto del cartílago y facilitar su sellado. Además, e igualmente importante, esto hace la técnica del implante más rápida y sencilla, y con menos compliaciones. Además, permite su realización por artroscopia, sin tener que abrir quirúrgicamente la articulación.

Un desarrollo de esta técnica es el ICC, implante de condrocitos de alta densidad, una versión mejorada del MACI patentada en Clínica CEMTRO, en la que se consigue una concentración máxima de condrocitos en la región lesionada. Este aumento en el número de condrocitos parece relacionarse con mejores resultados funcionales y mejor calidad en el cartílago resultante. Recientemente se han publicado los resultados de los primeros 50 pacientes que se trataron con esta técnica y los datos son prometedores.